Eau non potable : risques de santé publique

Le Togo connait une urbanisation accélérée ces temps-ci avec une explosion démographique
incontrôlée. Cette explosion démographique induit une forte demande en eau potable. Ainsi, depuis quelques années, il est observé une prolifération
d’eaux conditionnées communément appelé « pure water ». Par ailleurs, le secteur de la production d’eau en sachet est soumis à une réglementation mais du fait que la majeure partie des producteurs opèrent dans la clandestinité ne permet pas un suivi régulier des unités de production par les services compétents de l’Etat pour s’assurer de la conformité aux normes de production. Dr SANNI Justine (Laboratoire de Microbiologie des Aliments, de l’eau et produits divers de l’Institut National d’Hygiène.

L’eau est un élément vital pour l’homme. En effet, si l’homme peut rester plusieurs jours sans manger, cependant il ne peut passer plus de trois jours sans boire de l’eau. Aucun être vivant sur la terre ne peut survivre sans elle. Il faut donc consommer de l’eau propre. Mais comment reconnaitre l’eau de bonne qualité ?

Reconnaitre une eau de bonne qualité 

Pour pouvoir être consommée en toute sécurité, l’eau ne doit avoir ni couleur, ni gout ni odeur, claire, limpide. Ces paramètres étant liés au confort de consommation, n’ont pas d’impact sanitaire direct et peuvent être apprécier par le consommateur L’eau doit être exempte de tous contaminants bactériologiques, chimiques nuisibles et toutes autres substances indésirables, ce qui ne peut être détecter que par les analyses au laboratoire.

Une eau ne peut être déclarée de bonne qualité que si elle a fait l’objet d’une analyse au laboratoire.

Conséquences liées à la consommation de l’eau en sachet de mauvaise qualité ?

La consommation d’une eau insalubre a de graves conséquences sur la vie des êtres vivants. C’est pour cela, l’accès à l’eau potable pour tous constitue un enjeu politique, économique et social majeur.

Plusieurs risques liés à un défaut d’hygiène, depuis la production jusqu’à la commercialisation, ne garantissant pas toujours la qualité d’une eau potable peuvent être identifiés.

Les conditions de manipulation des sachets sans les mesures d’hygiène adéquates exposent les consommateurs à des maladies hydriques notamment : 

-Les infections bactériennes : l’eau non traitée peut contenir des germes pathogènes tels que Eschérichia Coli, Salmonelle, ou des coliformes fécaux et autres qui peuvent causer des infections gastro-intestinales sévères.

-Une eau contaminée peut être à l'origine de nombreuses maladies telles que la diarrhée, la dysenterie, le choléra, la schistosomiase (bilharziose), la typhoïde……

-De plus, une fois l’eau consommée, il se pose le problème de gestion des emballages. En effet, jetés après consommation dans la nature, ces emballages, sous l’action du vent et des eaux de ruissellement, sont disséminés presque partout, rendant ainsi les rues malpropres.

Quelles sont les procédures qu’une société peut entreprendre pour s’assurer d’une qualité d’eau ?

Les indicateurs qui permettent d’apprécier les conditions de production de l’eau de boisson en sachet sont notamment la source d’approvisionnement en eau, le matériel de conditionnement, le procédé d’emballage et le stockage du produit fini. L’hygiène du site de production, les conditions de manipulation, l’entretien du matériel de stockage de l’eau sont également des indicateurs d’appréciation.

Au Togo la production et la commercialisation de l’eau de consommation doivent répondre à un cahier de charges réglementairement définies. Toute entreprise désireuse de s’établir en qualité de productrice d’eau, que ce soit en sachet ou en bouteille, doit fournir une carte d’opérateur économique, un certificat de conformité environnementale délivré par le ministère de l’environnement, une autorisation de prélèvement d’eau délivrée par le Ministère de l’eau, une fiche technique des installations et du personnel, la localisation du site, les résultats d’analyses, le certificat de salubrité délivré par le ministère de la santé.

Rôle de l’Institut National d’Hygiène (INH) dans la chaine de production de l’eau d’eau de consommation.

L’INH en sa qualité de laboratoire national de santé publique a pour mission :

•          la recherche épidémiologique débouchant sur la prévention et la surveillance épidémiologique des maladies transmissibles, seul ou avec la collaboration d’autres institutions nationales ou étrangères ;  

•          les analyses spécialisées de biologie clinique, bactériologiques, parasitologiques, biochimiques, hématologiques et sérologiques ;

•          le contrôle de qualité de l’eau, des denrées alimentaires et de l’environnement ;

•          formation du personnel des laboratoires nationaux et des stagiaires des instituts et école de formation

•          l’immunisation, la délivrance et l’homologation des certificats de vaccination exigés dans les voyages internationaux.

Par ses missions l’INH participe à la lutte contre les maladie épidémique tout en  contribuant à garantir la qualité hygiénique et sanitaire des aliments et de l’eau afin de protéger les consommateurs. C’est dans ce contexte que l’INH accompagne les producteurs d’eaux dans l’analyse microbiologique et physico-chimique de l’eau, des aliments et des produits divers.   Cette raison d’être s’exprime au quotidien au travers de nos engagements envers nos clients.

Que conseillez-vous à la population et aux sociétés de production en tant qu’expert dans le domaine ?

Les producteurs d’eaux en sachets, les distributeurs d’eaux doivent se conformer aux règlements sanitaires définis par l’autorité compétente. Ils doivent analyser régulièrement leurs eaux pour s’assurer de la qualité de leur production avant de les mettre sur le marché.

Le gain financier ne doit pas primer au détriment de la santé des consommateurs.

La population doit exiger, réclamer la qualité auprès des producteurs et non se contenter uniquement des eaux de moindre coût sur le marché.

L’INH avec ses accréditations offre des prestations de qualité reconnurent sur le plan international est une opportunité pour les exploitants les exportateurs et importateurs d’avoir l’assurance de la qualité de leur produit.

Nous sommes disponibles à accompagner les producteurs pour la qualité de leur produit.

Nos laboratoires se trouvent à Lomé et à Kara et sont ouverts tous les jours ouvrables, et depuis le 07 octobre 2023 les jours fériés et samedi.

Propos recueillis par Raymond DZAKPATA